1998年前，空中客车和波音都不生产100座级飞机，只有中国希望在2005年前进行生产。现在，波音的100座级飞机即将投入使用，空中客车2002年也有自己的100座级飞机，而同时取消与中国的合作。外界评论道，MD-90计划和AE-100计划的失败是“对中国萌芽的航空工业的猛烈的一击”，并使其“成为重要的飞机制造商的计划遭到怀疑”(金融时报，1998，8.5，10.6)。
自80年代中期以来，中国航空工业把振兴的希望寄托在MD-90和AE-100这样的和西方合作的项目上，但最后得到的，却是来自长期的商业伙伴--波音和空中客车赏给的两记重拳，“三步走”发展战略就此彻底失败。
1999年1月，《人民日报》一条消息报道，第二架MD-90在上海飞机制造厂一次总装对接成功，“标志着我国航空制造业技术又上了一个台阶”。业内人士都知道，这“第二”架也是最后一架;还有18架麦道飞机的原材料放在仓库里，不知道将来做什么用好。
“研制干线飞机是下个世纪的事情”的“目标”，在内耗之中“如期”实现了，连新支线飞机也一架没有做出来。把希望寄托在对外合作实现腾飞的“三步走”计划的失败，耽误了宝贵的十多年时间，不仅打乱了中国航空工业的战略部署，而且，很可能使中国航空工业的发展错过了最好的历史时机。教训实在是够沉痛的了。我们在国际社会上受到这样沉重的打击和公开的羞辱，有些人倒好象没事一样。空中客车撕毁了AE-100合同后还不到一年，1999年我们的国际航空公司就跑去欧洲订购空客A-318(Skapinker1999b)。
1999年6月中旬，巴黎航空展览会拉开序幕后，某国总统来到中国馆，对于“空中客车”去年9月搁置与中国联合制造100座喷气机“深表遗憾”，并表示要“帮一把”。仅过了几天，“空客”就与中国某公司签订了生产A320等一些飞机零部件的合同，并表示了将来继续合作的愿望。但甚至连国外的观察家都认为这不过是“一种姿态”，“打你一嘴巴，再塞给你一颗甜枣”，因为，将来还要卖给中国飞机呢!而据说这颗甜枣又“激起了某些人的幻觉”(《科技日报》1999.6.24)。
中国航空工业向何处去?
三步走战略的失败，中国航空工业面临空前的严峻局面。“引起上上下下的不满，出现种种悲观论调，民用航空工业陷入困境，濒临消亡”。(科技日报，99.7.8)。痛定思痛，现在到了需要清醒认识局势，思考我国航空工业的出路的时候了。笔者在此前没有接触过航空业，无法就发展战略问题作专业讨论。但愿意以“外行”的眼光，本着公民的责任感，提出几个问题：
