2003年是否又是昙花一现?始新的转向——完全中国人自主研发的ARJ项目开始筹备了。2002年10月14日，中航商用飞机制造公司在西安注册，在上海开始正式运作。
更重要的是，今年ARJ项目在国内的外部环境也改善了。周济生表示，这一次中国各方面都很支持ARJ项目，包括能有35架飞机的订单，都是民航大力支持的结果。“为什么呢?”周济生认为：“主要是良心、爱国心的驱使，他们对全部是外国飞机把持中国市场也不甘心啊!另外，就是在市场化观念日益深入以后，ARJ这次在价格上也是有竞争力的。”
赵国强补充到：“我们在市场调研过程中很多航空公司反映，MD82和MD90的售后服务非常好，但价格太高。波音的大型客机，大修一次甚至要上亿人民币，所以航空公司现在也希望国内能起来。”
除了ARJ之外，2003年的中国民机工业更是精彩纷呈。就哈飞而言，9月18日，哈飞股份与加拿大贝尔直升机公司签约，成为世界级先进直升机——贝尔430机体的唯一供应商;11月20日哈飞股份与联合研制EC120直升机的法国、新加坡合作伙伴签约在哈飞开辟EC120直升机全球第二条总装生产线;12月16日，哈飞与巴西合资的安博威飞机制造有限公司以巴西技术制造的ERJ145升空;12月30日，哈飞研制生产的H425直升机首飞。
哈飞安博威副总蒋达向《瞭望东方》介绍，哈飞与巴西的合作建立的安博威中，中方控股49%，巴方控股51%。“对于哈飞来讲，更重要的是通过与巴西的合作，与客户建立了基于需求和服务的一系列联系，能更好的了解客户的需求。这会为我们以后的发展奠定更重要的基础。”
2003年民机工业的另一件大事，就是民营企业德隆收购德国道尼尔公司728JET系列支线客机技术。在与西飞接触商讨合作生产事宜未果后，德隆目前正在积极与南昌飞机制造厂接触。民机圈内有人用“捡了个皮夹子”来形容德隆的728项目：“德隆没有设计能力和制造经验，728的未来还很难说。”
据北京传来的可靠消息，2003年年末，就上马干线项目，国务院有关部门正在听取各方意见，为民机工业到2020年的长远规划准备。
以上种种情形，民机工业似乎真有复苏的迹象。然而另外一些情况和看法，则让我们非常怀疑：现在的情况是否又是昙花一现?
与民机圈内各方接触颇多的高梁，一点也不乐观：“现在民用航空工业圈内的意志都比较消沉。多少年了，民用航空业一直没起来，恩恩怨怨的也很多。从技术角度讲，ARJ研究、设计和制造问题都不大，但我们的配套能力，比如发动机、机载设备还不行。”，“ARJ现在开工试生产了，算起步了。但什么时候做成，什么时候上天，还很难说。前面的路还长。现在关键是真想做的人不多。ARJ并没有改变民航工业处于困难中的局面。不过话说回来，如果将来ARJ性能好、市场好，乘客反应不错，那就意味着中国民航工业上了个大台阶了。”
