切拉尼(Chellaney)的文章也出现在超过一万个网站上。文章对早前的一些传闻进行学者式的确认，形成了一种“视窗层叠”(cascading)的效应(Sunstein，2009)。一个著名的加纳网站转载了这篇文章，加了一个醒目的疑问句大标题“中国在向加纳出口囚犯吗？”，紧接着写道：“是的，根据印度学者布拉马·切拉尼(Brahma Chellaney)的说法……”而切拉尼根本从来没有提到过加纳。一家监测巴布亚新几内亚的拉姆(Ramu)矿区行为的非政府组织也将切拉尼的文章放在他们的网站上，标题是“中国在向巴布亚新几内亚输送囚犯吗？毋庸置疑”。但没有证据显示有“中国囚犯”在巴国，切拉尼也没有提到过。
纸质和网络媒体登载的关于“中国囚犯”的传闻出现在至少过半的非洲国家，以及南亚(斯里兰卡、马尔代夫)、中亚(塔吉克斯坦)、加勒比海地区(安提瓜、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多米尼加)和中东地区(迪拜)。
据说在非洲的中国囚犯要从事各种各样的工作：他们与叛乱分子作战，修建输油管道，守卫在苏丹的石油设施，给马拉维和加蓬建议会大楼，在赞比亚采矿和建发电站，在津巴布韦的公路和种植园做苦工，在莱索托的中国台湾人开的私人工厂里做纺织服装工人，在卢旺达的水泥厂做奴工，在尼日利亚做建筑工人甚至是“外国专家”，在埃塞俄比亚建高架桥，在毛里塔尼亚和刚果建医院、铁路和其他基础设施，在肯尼亚修高速公路、建国防部大楼，在阿尔及利亚、莫桑比克、马里、塞内加尔和多哥、赤道几内亚这些国家的建筑公司工作，在加纳、坦桑尼亚、摩洛哥、利比里亚修建体育馆，在安哥拉和尼日尔修建炼油厂，甚至还有的在喀麦隆卖甜甜圈。
媒体和网络中有关“中国囚犯”在发展中国家的消息大多是来自在这些国家的西方游客和外派人员，少数媒体称消息来源于这些国家的永久居民，还有少部分称消息来自传说中的囚犯工作或居住地方附近的人。
这些“见证人”大多都是从所谓的目击（passive sightings）来进行推断的，他们目击中国人具有某些所谓囚犯特征，如长时间从事重体力劳动。举个例子，苏丹要在18个月之内修建一条1500公里的输油管，一个中国工人要在酷热环境中一天工作14小时，那么就推论出他们可能是囚犯劳工。安哥拉报纸上的一篇文章这样说(这篇文章在全球广为转载)：
【一部分运送到安哥拉的劳力是由普通囚犯组成……那些中国囚犯不拿一分钱薪水，只是提供食物……据Courrier International (《国际邮报》)的消息，并无证据证明中国政府输送囚犯来安哥拉，但中国工人的工作和生活条件和囚犯差不多。(Dos Santos，2006)】
