朝鲜战争结束后，美韩之间缔结了盟国条约，美国承诺通过在韩国部署大规模的军事存在，保护韩国不受朝鲜的威胁和攻击。《纽约时报》称，在上任的第一个月里，特朗普就同盟关系、朝鲜半岛问题发出的诸多言论，已经打碎了韩美结盟60年以来，美国领导人在韩国人心目中作为稳定象征的形象。
特朗普不仅多次放出要重新与韩国协商自由贸易协定的风声，称此前“糟糕的”协定不应继续存在；还多次扬言要求韩国政府提高驻韩美军的缴费比例；他警告美国与朝鲜之间可能会发生“很大很大的冲突”，又不时发出愿意与金正恩在合适的机会下见面的信号。这令众多的韩国民众担忧，一旦朝鲜半岛局势真正紧张，美国会不会不顾韩国的安全而对朝鲜发动军事攻击。
在朴槿惠受审期间，由于韩国出现的权力真空，韩国媒体已感受到美国对韩国的无视。“Korea passing” （意指多方就朝鲜半岛的外交安保等问题进行协商时，韩国被排除在外的现象）一词甚至一度成为了韩国大选候选人之间的辩论焦点。
首尔延世大学（Yonsei University）政治学教授汉斯·舍特勒（Hans Schattle）对《金融时报》表示，“现在有了另一个维度。特朗普一次又一次地不给韩国面子……韩国选民想要一个能够维护国家利益的总统。”
而一个星期之前，特朗普更是违背承诺，突然声称韩国应该为正在引进的“萨德”系统付费10亿美元，一度引爆了韩国媒体。特朗普和他的幕僚们前后矛盾的主张，使得韩方对自己被排除在有关朝鲜的讨论之外、同盟关系被轻视而越加感到愤慨，关于加强国防独立性的国内讨论声音也开始不断浮现。
首尔大学国际大学院院长朴哲熙对韩国《每日经济》表示，有必要建设与经济实力相符的国防力量，不依存韩美同盟，寻找可以自助解决问题、自我防卫的方法。报道称，特朗普并不是忽然冒出来的人物，而是时代的产物，新的世界格局正在发生变化，韩国也应该顺应这种潮流。但在韩美关系前景不明朗的情况下，一位外交部高层也透露，新政府的外交道路将非常艰难，因为找不到可以解决外交难题的有效途径。
