毛泽东还没有完全丧失神志，报告来人姓名时他还明白。当叶剑英走近床前时，毛泽东忽然睁大眼睛，并动了动手臂，仿佛想说话。只顾伤心、泪眼模糊的叶剑英一时没有觉察，缓步走向房门。
这时，毛泽东又吃力地以手示意，招呼叶回来。当叶剑英回到床前时，毛泽东用一只手握住他的手，眼睛盯着他，嘴唇微微张合，似乎有话要说，但已经说不出话来了。9月9日凌晨，毛泽东去世。
毛泽东临终召唤叶剑英，到底想说什么话?尽管人们可以有多种猜测，但无论如何，都可以证明叶剑英在毛泽东心目中的特殊地位。毛泽东握别叶剑英，意味着一个时代的结束。以后的历史表明，一个从毛泽东时代向邓小平时代的过渡时期开始了，而叶剑英在这个过渡中依然扮演着历史的主角。
1976年底，从牛棚里恢复自由的江一真(此前担任农业部代部长、党组书记)，被中共中央任命为卫生部清查领导小组副组长，代表中央清查卫生部以刘湘屏为首的有关人员与“四人帮”的瓜葛，还开展了对周恩来病逝原因的调查。
