2、“大学是一个与自己打拼的场所”由于王毅是全国恢复高考后第一届大学生，对于知识的渴求让这一代人进入大学后倍加珍惜难得的学习机会。所有的学生都在匆匆地赶往教室，匆匆地赶往图书馆，排着长长的队伍购买中外名著，跑到很远的地方看重新放映的中外电影……就像海绵吸水似的，人们拼命地读书，如饥似渴。“那个时代的大学生总觉得一天24小时不够用，每一个人都是拼命地学习。每次上课之前，他们都已经把课本上的内容基本掌握了。
作为班长的王毅也常常带着大家一起学习、讨论。这让刚留校任教的我感到压力很大。”曾经教过王毅的二外日语学院潘寿君教授说。善于思考、有独立见解、理解力强，这几乎是每一个接触过王毅的老师、同学对他的评价。浓厚的学习氛围浸染着每一个莘莘学子，入学已经24岁的王毅在学习上十分勤奋。他说，站在起跑线上，首先不是与同学的竞争，而是与自己的打拼。作为一个年龄相对较大的学生，如何弥补自己的先天不足，不要在学习上拖整个班级的后腿，是王毅要面对的首要课题。“我们班上还有几个与我经历类似的同学，大家都抱定一个信念，抓紧一切可以利用的时间，放弃一切可以放弃的休息，全身心地投入到学习当中，尤其是一、二年级阶段。”王毅在文章《站在起跑线上》写道。
1981年9月，王毅（左一）等8人被学校评为“三好学生标兵”二外一些老师也回忆说，那时候1977级有这么一群学生，每天的生活轨迹极为单调，从宿舍到教室再到食堂，三点一线，循环往复，王毅就是其中之一。他们在课堂上与老师形成良好的互动关系，随时提问，主动请教，相互启发，深入思考。“年龄大本来是学外语的劣势，但当你能够更理智、更自觉、更创造性地学习时，劣势则变成了优势。”王毅认为。大学期间，王毅所在的班级组织了一个沙龙，不定期地就大家感兴趣的问题进行讨论，如中国的封建社会为什么如此漫长？中国戊戌变法与日本明治维新的成败比较等等。“我们除了积极参加学校组织的各种讲座外，还尽可能地广泛涉猎各种新的知识和信息。
