但是用于制空作战时，它的优势就仅限于代差了，利用低可探测性压缩敌方的探测距离，同时装备先进雷达和红外探测系统，先敌发现先敌攻击，在超视距作战中碾压三代机还是可以做到的。但是在近距离格斗的时候，F35就不占优势了。
F135-PW-100发动机的推力虽然极其强大，但那是以牺牲高速性能换来的，在水平加速性能、跃升性能上，19吨的F135甚至输给了13吨的F110-GE-129;此外F-35根本没有格斗弹舱，如果想带格斗弹只能外挂，这和三代机还有什么区别。当失去代差优势时，F-35面对中国的重型四代机毫无胜算。现由有如下六条：
第一是F35隐身性能不占优势，F-35的设计指标是RCS≤0.1，而F-22和J-20的指标都是RCS≤0.01，设计指标差了一个数量级，高下立判。
第二是F35雷达不占优势，即便在T/R组件性能相仿的情况下，AN/APG-81的T/R组件大概1600个，而AN/APG-77是1900个，歼20的雷达根据尺寸计算至少拥有2200个以上。
珠海公开展出的KLJ-7A作为出口型产品，仅仅600mm出头的直径，就有1100个左右的组件数，就可以持平AN/APG-81的性能，歼20的机头直径一米以上，想必就不用多说了。而且实际上歼20的单个T/R组件的性能因为后发优势一定更强，这样F35“先敌发现”也完全不可能了。
第三是F35光电探测手段不占优势，EOTS和EODAS连F22都没有配齐。但是歼20可是配齐了。
