西方媒体猜测，通过类似的优化设计，在排水量基本不变的情况下，国产航母可以搭载36架歼-15战斗机，比辽宁舰多出一半。此外，国产新航母的部分内部舱室和弹药运送通道等可能也经过了重新设计，并增加了航空燃油等作战物资的储备，以提升航母的持续作战能力。
“辽宁号”上的歼-15美国全球安全网站则认为，中国国产航母在信息收集、作战指挥和控制系统等电子系统上的改进可能性也很大，毕竟近年来中国国防工业在此领域的快速突破引人注目。
而且相比缩小舰岛、扩充机库等大动干戈的改装，电子设备可以利用模块化设计，方便快捷地更新换代，从而让中国航母的作战软实力方面能始终保持领先——这些先进电子装备同样可以用于辽宁舰的升级上。
李杰也表示，辽宁舰虽然在原始设计上有些不尽如人意，但舰体寿命仍较年轻，可以在未来的中期改造时复制国产航母的这些成功经验，使其战斗力得到充分发挥。
国产航母下水乃至服役的意义
李杰表示，这艘国产航母对中国的更大意义，在于中国得以掌握了设计和建造大中型航母的全套经验和技术。航母的建造是一个庞大的系统工程，这正如当年乌克兰黑海造船厂厂长马卡罗夫形容如何才能造完“瓦良格”号时说的那句话：“我们需要苏联、党中央、国家计划委员会、军事工业委员会和九个国防工业部，只有伟大的国家才能完成它。”航母的建造难度，从印度、法国国产航母的艰难建造历程也得印证。
法国自行建造的“戴高乐”号航母从1989年铺设龙骨，直到1999年才正式成军，服役后的相当长时间里依然是故障不断。印度国产航母“维克兰特”号从2009年开工后进展缓慢，服役时间至今仍遥遥无期。
