运20参考了C-17、伊尔-76的气动外形和机体结构，气动外形采用常规布局，机翼为悬臂式上单翼、前缘后掠、无翼梢小翼，并创新加入了超临界机翼设计，中国为美俄以外第三个掌握整体喷丸成型技术的国家。
尽管出身“卑微”且曾完全模仿俄美飞机设计，但经过对本土航空工业长达几十年的投资，中国已获得发展真正战略空运力量的实力。中国航空业在最近短短10年就走向成熟，这也给俄罗斯和众多西方同行留下深刻印象。
尽管中国人民解放军空军近年来在隐形战机和舰载机方面取得了长足的进步，惟在军用运输机上，相比美国和俄罗斯仍然有很大的差距。
服役中的最大的国产运输机只有运-8（与C-130同等），但是其运载量小，而且航程短，及采用涡轮螺旋桨发动机，因此在航速上受到相当大的限制；相较于中国空军的整体发展程度，并不匹配。
现在中国运输机的主力机型是从俄罗斯进口的20多架伊留申76，在训练演习及抢险救灾中高强度使用。
