特朗普曾多次批评奥巴马的中东政策软弱，声称要改变美国在中东地区的“廉价存在”。为此，特朗普政府必须采取措施以彰显强势，同时对国内强硬派进行安抚和交代。
特朗普推崇的“美国优先”、“让盟友承担更多责任”的外交防务理念一直让享受惯了美国“安全保护伞”的盟友们感到人心惶惶。美国空袭叙利亚之后，以色列总理内塔尼亚胡表态称，支持特朗普用“言辞和行动传递的强硬信号”。
此外，联合国安理会围绕化武袭击事件展开了激烈辩论，其中英国和法国的强硬态度尤其引人瞩目。可见，中东和欧洲盟友都把美国对该事件的回应作为一次对自身安全承诺的测试，为此特朗普政府需要用实际行动让盟友安心。
特朗普政府在朝鲜半岛和叙利亚的军事行动曾一度让国际舆论产生动武的担忧，但很快蒂勒森便对这两次军事行动做出注解。
他关于“如果朝鲜停止核与导弹试验，美国可以考虑对话”以及“支持由联合国主导的叙利亚危机谈判，从而在政府架构层面为叙利亚未来找到出路”的最新表态，已清楚的表明美国对朝和对叙政策至今并未有实质性变化。
上述两次军事行动都仅是一次重在威慑和惩戒的应激性行为。
