于是慈禧太后就先后换了几个梳头的太监给她变换花样梳妆打扮，但是结果都很不理想：他们不是把慈禧太后的发根松紧扎得不合适，就是独有一撮发根留在外头。慈禧太后心中很是不高兴，不是这儿不对，就是那儿不对，反正就是合不了她的心意。不合她心意当然得惩罚，慈禧太后一声令下，梳头的太监战战兢兢就得匍匐在地，任她指挥人痛打一顿出气。
太监们每天当班以后，梳头房剩余的太监静坐喝茶，一听见长春宫正房有人声嘶力竭地大叫，便会高兴得眉开眼笑，因为一挨打，这命至少是保住了。死罪免去、活罪难逃一向是执法的准则。大家伙儿在梳头房听着长一声短一声的嘶叫甚至还会非常高兴地打着拍子击掌庆贺。可万一遇到一整天没听见长春宫有动静，大家伙儿就开始提心吊胆了，慈禧太后没有哪天不打人的，除了她那天杀人了。所以此时这几位太监的命就不明不白葬送进去了。因梳头而获死罪的大多是因为梳掉了头发。
其实掉头发是很正常的生理现象，你就是保养再得法，也没法避免头发中的一部分老化脱落，再高明的梳头师他也得梳下几根断了的头发。想想这些断头发真够得上尊贵，一根就是一条人命。断头发倒也没啥，梳头房的小太监个个练出来的眼明手快，一旦发现有断发立刻会趁西太后不注意而把它藏起来。真万一被逮住那是该你阳寿已尽，也无怨言。
可是最后，西太后脾气突然又变了，不喜欢看打人屁股，喜欢上了打人嘴巴，这下惨了，十多天来每次去梳头的太监回来后都成了“猪八戒”。人有脸，树有皮，打人不打脸，骂人不揭短。西太后把这些太监一个个打得脸上胖出好几圈，连门都没法出。大家伙儿当然不愿再去梳头。
一天，太监们在临时休息的房间内闲聊，偶然提起这件事。说者无心，听者有意。颇有心计的小太监李连英心想，如果自己能够梳出几种新发式，也就可以长期留在慈禧身边，那今后自己的前途也就有希望了。
于是，小太监李连英就施展了自己浑身的解数死磨硬缠沈兰玉，终于通过沈兰玉的关系，买通首领太监，领了出入腰牌――太监是不能随便出入禁宫的，要想自由出入禁宫，必须有出入腰牌。
