说起徐海东,虽然贵为开国大将,但一般人对他并没什么了解,因为他在军史上一无让人津津乐道的大的战功,二在党内各个历史时期也并没身居高位,被评为大将相信好多人都不解。
但更让人惊奇的是,他在十个大将中名列第二,排名仅次于被公认是无冕元帅的粟裕,位在黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光等之前。
熟悉军史的都知道,1955年人民解放军第一次授衔时,除了考虑历史和授衔当时的职务、战功,平衡军队各个历史时期形成的山头,也是最主要的考虑因素之一,徐海东除了是四方面军山头的代表人物之一(当然不是最主要的,位列第九、曾任四方面军副总指挥的王树声比他更具代表性),他还是红军时期的一个小山头-——陕北红军的第二号军事人物(第一号大家都知道是牺牲了的刘志丹)。
但即使是照顾山头,对于这个小山头的代表人物居然排到大将第二位,按照一般常识还是解释不过去。这就要说说徐海东的功勋和这个小山头在历史上的作用了:
第一、鲜为人知的小长征
提起长征,人们想到的就是第一、二、四这三大主力红军,实际在军史上,还有一个鲜为人知的由红四方面军徐海东等人率领的红25军,历时10个月,从鄂豫皖根据地开始、距离达9千里先期到达陕北的小长征。
而且更让人惊奇的是,三大主力红军在长征过程中力量是不断地被削弱的,而这只红军在长征中无论是人数还是实力上反而得到了加强!
红25军原属红四方面军一部。1932年蒋介石亲率50万重兵围剿鄂豫皖苏区后,红四方面军主力突围西进川陕。留守的红25军处境日益艰难,人数由1万多减少到4000余人,而且也无电台和中央联系。
1934年,周恩来派程子华辗转来到鄂豫皖苏区,指示苏区主力应进行战略转移,建立新的根据地,一能使部队得到发展,二是能引走敌军主力,减轻鄂豫皖苏区的压力。
经过和负责人吴焕先、徐海东等研究,决定红25军主力突围西进至豫陕边界一带开辟新根据地。红25军转移前,徐海东主动推举中央派来的程子华任军长,徐海东由军长改任副军长,人称“老军长”,吴焕先为政委。
1934年11月16日,在中央红军开始长征后的一个月,不足3千人的红25军对外号称“中国工农红军北上抗日第二先遣队”从河南罗山县何家冲出发,向平汉铁路以西开始了长征。