和中方官员“直入主题”，“面面俱到”、侧重双边关系基本盘的会晤期待不同，白宫对习特会所谈议题则有明显的“轻重缓急”之分。有些问题可以当面提出，比如朝鲜核、经贸失衡、南海军事化等敏感问题。至于人权、网络黑客、宗教自由等问题，“提不提”完全取决于特朗普总统。
有些问题可以推后解决，比如特朗普会否提及向中国征收高额关税的问题。按照白宫的说法，此次习特会可以就关税这类问题设置一个框架，今后再花费数周或数月进行谈判予以解决。特朗普在接受媒体采访时也提到，习特会后需要观察几周时间再做决定。
经贸议题上，白宫强调习特会将就双方贸易和投资的“公平性”、“互惠性”和“均衡性”展开磋商，期待就这类议题展开坦承和富有成效的交流，降低或消除贸易和投资障碍。蒲亭杰提到，中美在双边经济层面取得进展愈发艰难和缓慢，其中涉及到中国如何在经济生活中看待或给予“市场”应有的地位。
就朝核问题，蒲亭杰提到了“和平解决”的可能性，不过前提是中国对朝施加更大的经济影响力。他提到，特朗普事先不会透露对朝战略的细枝末节，但肯定会在习特会当中向习近平发出信号。朝鲜核问题如何解决也将是对中美双边关系的一大考验。
和白宫吹风基调不同，中方对习特会的定调不光局限在双边，而且还放眼地区和全球。中国推进国内改革的同时，也在推进地区、周边及全球的战略布局。特朗普则在推行“以美国利益优先”，无意担当世界领袖。所以，中美如何弥合这种地区及全球战略的分歧也将是一大看点。
无论如何，特朗普政府对此次习特会采取比较务实和现实的应对策略。按照白宫传递的讯息，此次中美元首会晤能达成多少就达成多少，达不成就先建立元首工作关系，设置对话框架，接下来再展开谈判。换句话说，除了进行双方接受的立场宣示（主要围绕台湾）外，此次习特会重在决定今后中美谈判的方向与基调。
习特会，特朗普亮出终极底牌：要小心3件大事
