9月12日13时10分，毛泽东专列驶入北京丰台站，他把掌握北京军政大权的北京军区司令员李德生、北京军区第三政委纪登奎、北京市委第二书记吴德、北京卫戍区司令员吴忠召到专列谈话。他首先和李德生确认北京是否安全。谈话结束后，毛泽东让李德生在南口布置一个全副武装师，守株待“兔”。当时军队调动权在毛泽东手里，林彪调不了军队，调一个排也要毛泽东批准。
15时36分，毛泽东专列从丰台站开出，16时05分抵达北京站。毛泽东专列从来没有白天进北京，本来毛泽东打算在济南召见济南军区司令员杨得志，中办主任汪东兴打电话一问，杨得志下部队了，于是，专列在早5时抵达济南停车50分钟后，直接开回北京。
毛泽东的理发师周福明回忆：“9月12日晚上，南巡刚回来的主席吃过饭就睡下了。往常总理来之前都要事先通知，这次匆忙闯来，又神态严肃，我凭着多年来在主席身边工作的经验预感到出了大事。总理对我说，快把主席叫起来，有事向他汇报。不一会儿，总理出来了，对我们说，林彪要逃跑了，其他情况目前还不清楚，为了主席的安全，必须马上转移。屋里气氛顿时紧张起来，我迅速收拾东西。汪东兴告诉我，在保证主席需要的情况下，轻装上阵，做好打仗的准备。”
中央警卫团立即部署警戒，中南海随之完成临战准备。
毛泽东为什么认为北京不安全？
难道毛泽东已经得知空军司办副主任周宇驰说“轰炸中南海”的话，所以一定要在天黑后进中南海？
