当时，中美关系虽然因“撞机事件”受到一定影响，但从大的方面看，两国在许多重大国际和地区问题上有着共同利益，需要合作，因此双方始终保持着沟通和协调。即使是在处理“撞机事件”期间，我也两次与鲍威尔就伊拉克问题互致信函。
外交往往是这样，该斗争就斗争，该合作就合作，不能因为有斗争就不合作，也不能因为有合作就不斗争。不管斗争还是合作，都只是手段，根本目的还是维护国家利益。
2001年6月28日，美方向我们提出，鲍威尔国务卿希望和我通话，谈伊拉克问题。这是我和鲍威尔的首次通话。
现在，大家对领导人之间的通话都习以为常了。但当时，“电话外交”并不普遍。那时候，外交上的沟通和交流大多是通过互致信函、照会，或通过驻外使节进行，领导人之间的电话沟通很少。所以，通一次话就显得很重要。我感觉应该抓住这一难得机会，推动鲍威尔在双边关系上往前走。
双方简短寒暄后，鲍威尔就直奔主题，开门见山地谈起伊拉克问题，说是要争取中方支持美方提出的针对伊拉克的“审查物品清单”系美、英对伊拉克实施“精明制裁”的核心部分，旨在限制伊拉克军品和军民两用品进口等。，并希望中方在安理会做出积极表态。
我阐明了中方在伊拉克问题上的原则立场。之后，我就中美关系讲了一段话。
我对他说，前一段时间，中美关系遭遇了困难。中方重视中美关系，希望与美方开展建设性合作。10月份，亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议将在上海举行，我们愿与美方一道，为两国元首在APEC会议期间会晤及布什总统访问北京做好各项准备，推动两国关系健康、稳定地发展。
