其次，解放战争中，国民党精锐的嫡系主力部队，主要是由粟裕指挥的华东野战军和林彪指挥的东北野战军歼灭的。东北野战军在辽沈战役中歼灭国民党精锐47.2万人；华东野战军分别在豫东战役、济南战役、淮海战役中歼灭国民党精锐共64.3万人。蒋介石全部美械装备的“五大主力”，粟裕指挥华东野战军歼灭了两个半，即孟良崮战役中歼灭“五大主力”之首整编74师、淮海战役中歼灭第5军，以及淮海战役中派出5个纵队与刘伯承指挥的中原野战军一起歼灭第18军；林彪指挥东北野战军歼灭了其中的两个，即辽沈战役中歼灭新1军、新6军。
第三，五人中以粟裕、林彪最年轻，1950年均为43岁。而刘伯承为58岁，彭德怀为52岁，徐向前为49岁。其中刘伯承、徐向前身体状况也不好。1950年6月间，有人向刘伯承透露，中共中央准备调他进京，出任中国人民解放军总参谋长一职。他听了之后，表示自己年纪大了，还是去办学校，搞教育为好。这一件事，中共中央还曾经非正式地征求过他的意见。他明白，这是中共中央领导人想着要为他安排一个合适的职位。但实事求是地考虑，自己年事已高，身体又不好。总参谋长这个第一线上的重要职务，最好让年富力强的人去担任。自己应该另谋所向，做一些力所能及的工作。徐向前在1949年3月的太原前线中，即肋膜炎严重复发，连续高烧不退，不得不向中央请求，辞去18兵团的领导职务，作较长时间的休养。1949年6月，徐向前去青岛休养，因病没有出席9月召开的全国政协一次会议。在青岛经多方治疗，身体未见好转。头疼病发作时，疼得在床上打滚，脑盖骨似乎要炸开一般。并发的呕吐，使他无法进食。五人中只有彭德怀身体状况良好，这也是最后决定让他挂帅的原因之一。
第四，朝鲜战争爆发时，野战军级的军事主官中，只有粟裕处于临战状态。他被军委任命为攻台总指挥，统率近65万大军正在做攻台作战准备。彭德怀于1949年12月后，即率领一野部队转入执行清剿残匪，屯垦戍边的任务；刘伯承1950年6月率领二野部队已基本解放西南地区，中共中央准备让其出任总参谋长；林彪自1950年5月率领四野部队解放海南岛以后，基本上因病在休养。因此，将粟裕转为东北边防军司令员，担任入朝部队的最高指挥员，便于统帅机关能以最快的时间进入战争状态。
