开创了强军新局面。他确立建设强大的现代化正规化革命军队的总要求，明确了新时期军队建设的目标和任务。注重提高军队建设质量，推动军队精简整编，成功地把军队总员额从“文革”时的600多万压缩到300万。调整军队结构，裁减机关，分流干部，优化重大比例关系；适应现代战争要求，发展海、空力量，组建集团军。强调把教育训练提高到战略地位，实施训练改革，加强军兵种协同演练，推动军队院校教育改革。恢复政治工作优良传统，引领政治工作创新发展。改革军事人才管理，提升后勤和装备保障水平，提高了军队建设的质量和效益。
取得了固防新成效。在他的领导下，组建国防科工委，推动体制改革，健全组织领导；注重军民结合、平战结合、军品优先、以民养军，推动将军工力量纳入整个经济发展；批准“八六三”计划，引领军事科技紧跟世界前沿，注重研发新型常规武器装备，完成洲际导弹、潜地导弹、通信卫星的研制试验，战略导弹和核武器研制取得新进展；国防科技工业同时注重服务经济建设。坚持和发展人民战争思想，组建武警，调整民兵，发展预备役力量，完善党管武装，促进精干的常备军与强大的后备力量相结合。切实加强国防教育、国防动员、国防法制建设。
开来：找到打开强军之门的金钥匙
立足全局谋强军。邓小平着眼于解决什么是社会主义、如何建设社会主义这个时代课题来思考处理国防和军队建设问题，明确了国防和军队建设在社会主义事业中的地位与作用，着眼开创中国特色社会主义走出中国特色精兵之路，使强军的理论、实践、路径、步骤、制度等方面与中国特色社会主义的总要求紧密结合。这就告诉我们，必须着眼不断取得中国特色社会主义新胜利来筹划和推进强军伟业。
