2015年，英国《独立报》曾报道沙特一场废黜国王的宫廷政变密谋，闹得满城风雨；回顾沙特历史，再看看2016年土耳其的政变风波，不难理解这种老国王的压力、风险之大。就连一周之前访问马来西亚，当地警方也破获了一起未遂的针对国王的爆炸袭击，据称策划者就是胡塞武装。
更让老国王不爽的是，特朗普政府中情局局长迈克·蓬佩奥2月初上任伊始，就向与美国关系深厚的王储纳伊夫王子颁发勋章，表彰其对反恐作出的贡献，实际上就是含蓄地沙特表明美国支持纳伊夫王子。
面对这种尴尬局面，萨勒曼寻求与中国等东亚国家加强关系，实属必然。路透社援引一个中东国家在华外交官的评价说，“中国在中东不选边站，这让我们很欣赏”。的确，在叙利亚、伊朗、沙特、也门等国中间，虽然中国和沙特的立场也不一定时刻一致，但中国没有选边站，也不像美欧那样有历史包袱，可以扮演公正的调解人的角色。
同时，双方在反恐事务上，也有一些合作空间可以探索。此前，中国就曾向沙特出口无人机，这一次又有此种合作；本次跟沙特签署合作协议的中国北方工业界团，虽然此次的重点在于开发石油下游产业，但其本身也是国内主要的武器外贸出口企业。
所以，通过加强对华关系，稳定外交阵脚，就成了萨勒曼的必然选择。
