习总与沙特国王
中国外交部发言人陆慷3月8日宣布，应中国国家主席习近平邀请，沙特阿拉伯王国国王萨勒曼将于3月15日至18日对中国进行国事访问。
香港英文报纸《南华早报》刊文称，萨勒曼对中国的访问对北京很重要，同时会让华盛顿担忧。文章说，石油和北京的“一带一路”贸易倡议将是萨勒曼访华的主要议程。
文章还强调，萨勒曼此访正值沙特同华盛顿的关系处面临不确定性，同时北京大力加强在中东存在之际。沙特同美国的盟友关系因为伊朗核协议、叙利亚战争以及伊斯兰恐怖主义等问题而黯然失色，美国新任总统特朗普（Donald Trump）的中东政策仍不清晰。中国已经加强了同沙特的关系，习近平去年在访问伊朗之前，访问了利雅得。两国的安全关系也得到了加强，沙特购买中国的军事技术，而中国的一艘海军军舰1月份访问了沙特的一个港口。
与此同时，沙特是美国的传统盟友，但还没与美国新总统特朗普见面，萨勒曼就开始长达一个月的向东之行。BBC网站在报道这则消息时，将沙美关系作为一大焦点，认为萨勒曼是想向美国传递信息：华盛顿，别为我哭泣。
与此同时，萨勒曼还将于三月底访问马尔代夫，伴随着他访问的临近，马尔代夫及其邻国印度盛传沙特将购买一座马尔代夫环礁。沙特为什么要在马尔代夫购买环礁？
总部设在英国的《气候之家》网站3月5日报道称，马尔代夫前总统纳希德透露，沙特斥资百亿美元购礁是为了保护向中国输油的航线。
