让事情更加扑朔迷离的是，中国研制了中子弹却没有部署中子弹。中国的中子弹曾经让苏联陷入恐慌。
开发中子弹的时机也很奇怪，上世纪70年代，中国在经济上十分困难，但仍决定研制中子弹这样的高成本武器。中国一直等到1988年与苏联的关系改善后才对最终的设计进行了测试(在该项目研制期间苏联是假想敌)。
我新撰写的国防大学专题论文利用了中国核武器科学家传记、新闻报道和技术性文章等一手资料，可以来回答这些问题。这些资料让我们能够重新勾勒中子弹项目的历史，并对推动整个项目过程中的决定因素进行评估。作为个案研究，中国的中子弹项目有助于就当时和现在中国武器研制决定开展更广泛的讨论。
西方好奇的5个关键问题中子弹个案研究体现了一种“技术储备”模式，即中国研制一种武器技术以抗衡他国的能力，但推迟部署这种技术，并将其作为备用。
论文还思考了这种模式如何适用于中国在弹道导弹防御、反卫星和高超音速滑翔飞行器等项目中的决策。为评估中国这些决策背后的驱动因素，论文将5个变量作为分析框架：
