20世纪20年代的日本其实有点灰头土脸，对外扩张受到英美压制不说，国内还又是地震又是经济危机。在此之际，石原这个“最终战理论”让日本舆论一时如打了鸡血一般亢奋，《每日新闻》连发30多篇社论为其捧场。当然对此更为兴奋的是关东军--石原的理论为关东军的闲散愤青们指明了方向，石原在关东军聚集了大批“粉丝”，一下子从“被流放者”变成了连上司都对其言听计从的“关东军大脑”。
嘴瘾过完，下面该实干了。这时，日本陆军的一项奇葩特质显现出来--表面看上去，日军似乎是一支近代军队，有着严格的军法。但在实际操作中，只要你打出“爱国”这杆大旗，干什么都行。石原正是抓准了这一点。他和拥趸们对于“九一八”事变的策划，是打着“维护日本生命线”的旗号大张旗鼓地进行的，弄到最后，连驻朝的日军居然都公然越过国界，跑到东北来“帮忙”了。如此目无中央的私下军事调动，日本军部自己都看不下去了，派了个叫建川美次的大将去视察，可是建川此人估计也追捧石原莞尔的理论。从日本到东北，有飞机不坐他非坐船，到了朝鲜又坐火车，一路磨洋工，“九一八”事变当晚才到东北，到地方后看到关东军上下一片紧张气氛，明显是要今夜动手，于是建川干脆跑到酒馆来了个一醉方休。
其实，对于“九一八”事变到底有多大胜算，石原自己也没底儿，东北军不仅人数绝对占优，而且武器装备也比日军精良，配备了当时极为少见的捷克轻机枪，飞机、坦克也一应俱全。关东军与其对赌，赢面实在太小。事变前几天，石原跟几个“九一八”事变的主谋开了个最终会议，同伙板垣征四郎决定搞个占卜仪式，拿了一支铅笔竖在桌子上，手松开，往左倒就干，往右倒就不干了。结果这铅笔还真就朝右边倒下去了。几个人大眼瞪小眼，那就散伙回家呗？一阵难堪的沉默过后，坐中的今田新太郎突然跳起来：“你们不干我一个人干！”
今田的二杆子精神激励了在场所有人，“九一八”事变就这么被敲定了。
