1978年美国与台湾当局断绝“外交关系”后,AIT办公地点并无陆战队员驻守,美国也一再强调和台湾维持的是“非官方关系”。AIT作为非营利性民间机构,设置初衷是为了维持与台湾当局的接触和交流管道,一句话,是所谓的台美间外事活动的“白手套”。
这个机构从一开始就具有两面性。其职员实际上是由美国国务院直接任命的外交公务员,只是技术上采用“休假”的方式任职。美国近年来试图提升与台军事和外事关系的想法,可谓司马昭之心路人皆知。从2005年起,美国即派武官人员进驻AIT台北办事处,但这些武官和台湾派在美国华盛顿的武官一样,不穿军服。
因为受限于一个中国的承诺和中美三个联合公报的约束,自知名不正言不顺,一切都不敢大张旗鼓,而是遮遮掩掩进行。如果改派军队把守,则是直接撕下面纱的举动。这种明火执仗地打脸行为,对大陆而言是很大的刺激,必定做出强烈抗议和反制措施。更不用说,这种做派从道义和法理上都站不住脚,违背了中美三个联合公报和建交前提,违反了特朗普刚在电话中向中国承诺的“一中政策”。
所以笔者倒是倾向于认为,既然敢放风,美台合谋打“擦边球”的概率更大。技术上大可以做做手脚,比如派“退役”的海军陆战队队员,或者打着保安旗号的拥有同等战力的现役军队人员等等。