在张成泽被处死之际，有一种声音是，张成泽在政治思路上，更倾向于远离朝鲜现有的先军政治体制而实行更多类似于中国改革开放的政策，并曾谋划扶植金正男取代金正恩。
假如这种传言是真的，那么金正恩完全有可能会在清洗张成泽时处决金正男，可事实上也并没有。如今的金正恩已经进一步巩固了自己对政局的掌控，为何要在此时杀死兄长呢？
日本记者五味洋治披露：
“事实上从2001年离开朝鲜，金正男的影响力愈发下降。”
当被问及“张成泽的部下会集结到金正男的旗下吗？”，五味洋治回答道：“这办不到。他们担心被处刑。”当被问及金正恩是否暗杀金正男时，五味洋治披露：
【“金正男本人曾提到并无在针对自己的威胁。”】
要推翻金正恩取而代之，金正男没有政治根基。事实上，金正男不单不是朝鲜现政权的反叛者，他甚至可能依旧从事着维持现政权有效运转的重要工作。
在日本记者五味洋治问及金正男工作时，金正男回答道：
【“这我不能详谈，但说我贩卖武器、毒品云云纯属造谣。若是我从事那类勾当的话，立马就会上各国的黑名单，将无法出国旅行。
而我现在无法成行的国家(地区)，只有香港、美国、日本和泰国。泰国好像是因为有朝鲜绑架泰国人的问题，才禁止我入境。尽管欧洲对这类问题(指武器交易和人权)一向很敏感，我却可以自由来往。
