既然是技术活，掌握的人就不一定多，所以李鸿章为了搜罗到各种技术人才到北洋海军中当兵，决定在北洋海军中采用“高薪制”。《北洋海军章程》解释：“海军为护国威远之大计，不宜过从省吝也。中国海军创设，饷力未充，未能援引英国等海军行情待遇。但兵船将士终年涉历风涛，异常劳苦，与绿营水陆情形迥不相同。不能不格外体恤，通盘筹计。”
就是说，当海军不容易，待遇要厚一些。厚多少，倒不至于攀比像英国那样的富国海军的待遇，但至少要比绿营多。
高多少呢？
既然海军章程里提到要高于绿营兵的薪水，那么，我们就看看绿营兵的薪水有多少。
绿营是清军入关后，以归附的明朝军队为基础组建的武装力量，因其以绿旗为标志，以营为建制单位，向以称为“绿营”。
绿营军官的俸薪细目多，分为俸银、薪银、蔬菜烛炭银、心红与纸张银四种。俸银是正禄，用现在的话，叫基本工资，因以年计，也称年俸；薪银、蔬菜烛炭银用现代的话叫岗位补助与奖金，生活费；心红与纸张银也就是办公费用。绿营提督年收入为2605两6钱9分银。其中俸银为81。693两，薪银144两，蔬菜烛炭银180两，心红纸张银200两，此外还有养廉银2000两。
绿营的总兵年收入为2011两白银；
