2014年1月，还有人看到金正男出现在位于吉隆坡的韩国饭店。对朝消息灵通人士主张称，“有说法称，在李明博政府执政时期曾试图逃亡韩国的金正男最近再次试图逃亡，朝方为阻止他逃亡而将其杀害。马来西亚是朝鲜高层人士的逃亡线路之一”。
朝鲜日报也认为，金正恩为了除掉潜在的竞争者而毒杀金正男的可能性很高。朝鲜问题专家们认为：“有可能对金正恩体制不满的反体制势力们，想以金正男为核心有所图谋。”
如果毒杀金正男被确认是金正恩唆使的，金正恩“恐怖政治”的真面目将再次曝光于国际社会，这将对上台不到一个月的美国特朗普政府的对朝政策产生影响。
韩国政府当局人士表示，自金正男被杀后，韩国代理总统黄教安通过马来西亚外交公馆接到了关于该事件的相关报告，然后立即主持召开了国家安全保障会议(NSC)。但韩国外交部和统一部15日均表示正在核查相关消息，无可奉告。
金正男生于1971年，是已故朝鲜最高领导人金正日的长子，其母是已故朝鲜影星成蕙琳。他曾在莫斯科和日内瓦学习。
