她还写道：“只有一个人的举止简直有些不成体统，这就是贝利亚。他极度兴奋，那张本来就招人讨厌的脸不时因使他膨胀的私欲而变得不堪入目。他的私欲是图虚荣、残暴、狡猾、对权力的渴求……在此重要的时刻他竭力做到既不要狡猾过度，又不要狡猾不足！他走到床前，久久凝视着病人的脸，父亲偶尔睁开眼睛但看来并无知觉或者是意识模糊。于是贝利亚便紧紧盯住意识模糊的眼睛，他希望在这里也是‘最忠实、最忠诚的’……这是个绝妙的狡猾廷臣的现代典型。他身上体现了东方式的奸诈、诌媚和伪善，连父亲这样不会轻易受骗的人也被他所蒙蔽。”
眼下，贝利亚的本性已暴露无遗，他已很难克制自己。不光是斯韦特兰娜，许多人都明白是这么回事。但大家都很怕他，都知道值此斯大林弥留之际，全俄国再没有人握有比这个十分可怕的人更大的权力和力量。
3月5日晚上9时50分，在位于莫斯科近郊孔策沃的斯大林别墅，斯大林停止呼吸。贝利亚第一个跑到走廊上，人们听到了一个掩饰不住喜悦心情的高声呼喊：“赫鲁斯塔廖夫，来车！”(又是这个神秘的赫鲁斯塔廖夫！)
贝利亚匆匆去了克里姆林宫，其他领导人也随后赶到。在这里举行了斯大林去世后的第一次中央主席团全体会议。时任《真理报》主编的德·特·谢皮洛夫应邀列席会议。据他的回忆，斯大林坐了30年的首席圈椅空着，没有人坐，马林科夫和贝利亚相对坐在首席圈椅的两边。贝利亚显得兴高采烈。没有正式的主席，但马林科夫的新角色是数日来在斯大林的病榻旁讲好了的，于是大家都对着他说话。他也对会上的发言加以总结。会议决定由苏斯洛夫和波斯佩洛夫立即起草《告全国人民书》，并成立以赫鲁晓夫为首的治丧委员会。
后来举行的几次会议，决定由马林科夫出任部长会议主席，贝利亚、莫洛托夫、布尔加宁为副主席，卡冈诺维奇任第一届主席；决定中央主席团从25人减为10人。贝利亚分管由国家安全部和内务部合并而成的内务部，莫洛托夫任外交部长，布尔加宁任国防部长。
全国举行了规模空前的哀悼活动。
