真正的忍者经常在出任务时不会像小说和电影所叙述的总是以黑衣蒙面的姿态出现，且经常化妆成各式各样的社会人士或各行各业的角色混入一般人群之中，作为自我身份的掩饰。例如乞丐、化缘和尚、技艺杂耍表演人、路边小贩、武士、浪人、修道士、江湖郎中等等不定的角色。某些忍者跟现代的情报员、特务的形态类似或一样。
忍术武器有：『手里剑』（syuriken）（或shuriken）、『撒菱』（makibisi）、『忍刀』（shinobigatana）、『吹矢』（hukiya）、『忍杖』（sikomidue）、『手甲钩』（tekkoukagi）、『水蜘蛛』（mizugumo）、弓箭（bow）、『苦无』（kunai）、『闻金』、『坪锥』、『问外』等。
忍术武技要求忍者在剑术、箭术、马术、柔术、脚功、身体平衡、放毒镖、潜水屏气、徒手搏斗、化装术、药物术等方面必须有一流的水平。但要求最高的武技还是闻名的隐身飞遁之术。隐术，其实并无真正的隐身之术，只是训练到手脚异常灵敏，纵跳奔跑能力很强，在人未发现他时，忍者便已一纵即逝了。这项在中国武技中冠以飞檐走壁称之，实是靠长期的跳、抓、登、越功夫才练出来的。由于忍术高手诡秘的行动，隐匿的行踪，人们又称忍术为“鬼术”、“无形术”。
