6月18日，红七十八师在定边召开总结大会，师政委崔田民宣读了彭德怀发来的贺电：“你们机动灵活，攻克定边，庆祝胜利！防务移交宋、宋（即宋时轮、宋任穷任军长、政委的红二十八军），继续向盐池侦察前进。”
不久，红七十八师到达盐池。1936年10月，韩先楚率红七十八师又从盐池出发，开赴海源，迎接红二、四方面军。
东北战场上的“旋风司令”
1937年9月，韩先楚从抗日军政大学被派往部队，任八路军一一五师三四四旅六八八团副团长，参加了平型关战役。中间在六八九团团长的位置上过渡了 一下，1938年2月，三四四旅调八路军一二九师建制，韩先楚被任命为该旅副旅长。后来，又代理该旅旅长。1940年初，韩先楚率三四四旅东出太行山，开 辟冀鲁豫根据地。
1941年1月，韩先楚奉命赴延安军政大学学习。1945年8月，日本无条件投降。1946年2月，韩先楚赴东北，任东北民主联军第四纵队副司令员。
解放战争初期，东北的局势非常紧张。抗战胜利后，国民党军已抢先占领了山海关、兴城、锦西、锦州、黑山、义县、阜新等地。国民党军为了打通锦（州） 承（德）线，又抢占了北票、朝阳、建平、建昌、平泉。到了1946年2月，国民党军攻占四平、长春。东北民主联军总部撤至松花江以北地区，形势变得十分严 峻。
危难时刻，中共中央、中央军委于1946年3月31日给东北民主联军发来指示电：“哈尔滨不得放弃，北满部队应迅速布防松花江；南满部队要集中兵力在中长路南端，趁敌南满空虚，选择有战略意义的一两个大中城市展开进攻，将北满敌军拉回南满。”
根据这一指示精神，上级决定第三纵队和第四纵队发起保卫临江战斗，并组成前方指挥部，正副指挥员由第三纵队司令员曾克林和第四纵队副司令员韩先楚担任。
原计划4月4日召开作战会议，但韩先楚在3月31日接到电报的当天就赶到三纵所在地，立即召开作战会议。没有想到，会上发生了激烈争论。争论的焦点是，第三纵队主张打国民党军暂编第二十师；而韩先楚代表第四纵队则坚持主张打国民党军第八十九师。
