1982年，文在寅完成了在司法研修院的学习，以总成绩第二毕业。按理，他应得到一个法官或检察官的职位，但因为他有参加学生运动和坐牢的“前科”，没能如愿。
后来，文在寅说：“我很失望，但法治的梦想却一直在我心中，从未泯灭。”
1982年夏，文在寅经朋友介绍来到釜山，加入了一家小有名气的律师事务所。这一决定对文在寅的一生产生了深远的影响：他实现了从事法律事业的梦想，也结识了后来成为韩国总统的卢武铉。
从幕后到台前：为卢武铉几度出山
文在寅与卢武铉堪称莫逆之交，两人的政治生涯也有很多相似之处。
2003年，卢武铉当选韩国总统，韩国媒体将文在寅列为“一等功臣”。当年2月，在卢武铉一再邀请下，文在寅出任总统民政事务首席秘书。卢武铉的亲信中，有多人后来都因受贿而受到司法调查，但文在寅从未被卷入贪腐案件。一年后，实在不愿做官的文在寅辞去职务，出国疗养。
2004年3月，卢武铉遭弹劾、暂停总统职权，艰难之际，文在寅当即回国。两个月后，卢武铉恢复了总统职权。2007年，文在寅又被任命为总统秘书室室长。他说，自己实在不愿担任此职，但总统处境太艰难，所以才再次出山，两人情谊可见一斑。
