讲到中国人和华裔参加美军，就不得不从二战时期的华裔从军热潮说起，美国1882年至1943年期间实行新法案，禁止华人入籍。很多华人无论在美国时间多长，对美国都没有归宿感， 始终认为自己是中国人，时刻关心祖国发生的一切。
但就在“9·18”事变后不到20天，美国华侨筹办的美洲华侨航空学校即在俄勒冈州波特兰开学。美国华人不仅有钱的出钱，有力的出力，很多人应征入伍加入美军序列，这成为美国华裔参军的第一个开端。实际上，二战开始时美国本土和夏威夷的华裔约8万余人。
战争期间约1.2万至1.5万华裔在美军服役， 分布在第二次世界大战的各个战场，实际上，华裔在美国参军的比例高于其他族裔，但即便是这样，华裔从军仍然没有赢得美国社会的普遍尊重。
美国海军两栖攻击舰的一名普通的华裔士兵
时间进入到21世纪，特别是近年来美国经济不太不景气，而相对优厚的募兵政策和福利条件，吸引了为数众多美少数族裔青年加入美军，由于美国经济发展水平较高，实际上美军也是苦于招不到士兵，军事专家雷泽先生告诉记者，由于美国半个世纪来所进行的战争很多时候并不顺应民众的要求，民众有时候对征兵人员的反应非常冷淡。
越南战争期间，在厌战情绪高时，美国大学生甚至公然撕毁征兵广告对抗美军。
