核心：毛主席认为，新中国成立了，中国人民当家作主了，必须把中国的领海主权掌握在自己手里。
新中国成立后，毛主席注意到我国遇到的许多重大问题大多集中在海洋上。原因主要是来自于国民党政府早在1931年颁布过的“三海里领海制”，这个制度，这使得我国的领海权大量丧失，列强的军舰在我国的海洋江河来去自如地，如入无人之境。
新中国成立后，海洋上外国舰船依旧横冲直撞，外国渔船在中国海域肆意捕捞，致使我国海洋利益损失巨大。
毛主席认为，新中国成立了，中国人民当家作主了，必须把中国的领海主权掌握在自己手里。
1958年9月1日，毛主席在北戴河召集会议，参加会议的有刘少奇、周恩来、彭德怀、新任总参谋长黄克诚和总参作战部部长雷英夫，以及外交部部长助理乔冠华、著名法学家刘泽荣和周鲠生等人。
毛主席开门见山，对大家亮出了开会目的：讨论探究新中国的领海主权问题。
总参作战部副部长雷英夫回忆当时的情形：
虽然国际上有个海牙协议，以3海里为领海线，但毛主席在会议前已经考察得知我们的海岸炮能打12海里的射程，内心已经定下以12海里为领海线了。召集这个会议，主要想在作出重大决策之前，再听听各方意见，尤其在国际法方面，不要有大的纰漏。
会议开始，毛主席就说：“我是军事大学战争系毕业的，不大懂法律，今天请来了专家，希望畅所欲言。”
