60年代中苏交恶，随即撤走援华专家，之后中国的航电设备研制就基本陷入停滞。导致歼8配套的雷达系统迟迟无法交付，这款当时中国最先进的战机一直处于有枪无弹的尴尬境地。
1979年中美建交后，两国随即进入短暂的“蜜月期”。此时中国正面临北方巨大的军事压力，对歼-8II装备先进航电系统有迫切需要。
美国为达成与中国共同对抗苏联的政治目的，也有意通过输出军事技术提高中国军队的作战能力，“和平珍珠”计划由此启动。
1987年中美签订了向中国出口改进55架歼-8Ⅱ的相关设备合同，总金额高达5.5亿美元。两架歼-8Ⅱ在1989年初运到美国，由美方人员试飞评估并进行改进。
