中共代表王明、周恩来、博古、凯丰、李克农闻讯后亦先后而至，苦口婆心劝导张国焘返回延安，不成。4月11日，张国焘打电报给毛泽东、张闻天：“毛、洛：弟于今晚抵汉，不告而去，歉甚。希望能在汉派些工作。”次日，毛泽东等五人联名给张国焘发去劝告电文：
国焘同志：
我兄去后，甚以为念。当此民族危机，我党内部尤应团结一致，为全党全民模范，方能团结全国，挽救危亡。我兄爱党爱国，当然明察及此。政府工作重要，尚望早日归来，不胜企盼。
弟：毛泽东、洛甫、康生、陈云、刘少奇（转引路海江著《张国焘传记和年谱》第178页，中共党史出版社2003年版）
张国焘4月16日与蒋介石相见，毛泽东则在这天下午再次电劝，诚恳希望张早日归来，一切事情均可商谈。哪知在次日，张却发表公开书面声明，宣布脱离共产党。几番电文往来，毛泽东知张国焘脱离中共之心已坚，乃在4月19日以中共中央名义，决定开除张党籍。
张国焘为什么要背叛中共呢？时任陕甘宁边区秘书长的伍修权在其回忆录中有所涉及：“由于统战工作开展，林（伯渠）同志受中央委托去西安代表我党中央进行统战工作，边区政府主席职务就由张国焘代理。
我被任命为边区政府的秘书长……其中也确有这么个含意，看张国焘是否搞鬼”，“他对我也一样，彼此互相戒备，心照不宣。张国焘对工作很不起劲，不大管事儿。”（《中共党史资料》第2辑第192页）
而张国焘则说：“说到抗日，这是每个中国人都应当参加的，根本不分共产党与否。中共作为一个组织，可以与国民党合作抗日，我单独行动，也可以与国民党及全国同胞合作抗日。
如果没有共产党的种种约束，人们还可以完全站在民族大义上发挥他们的抗日力量。……寻找最近的机会离开延安。这虽是一次冒险，可是心情感到特别轻松。我对延安的一切已不关心，每天再三考虑的已是如何能实现我的决定。
……这一次的祭礼是由国民政府特派西安行营主任蒋鼎文主祭。我以边区政府主席的身份参加陪祭。在抗战后的第一年，这种祭礼显有奋发民族意识的作用，我选择在这个时候，离开中共，虽是巧合，也富有政治意义。”
至于张国焘投向国民党的方式和时间，蒋鼎文的回忆也有所提到：
张国焘的出奔脱离共产党是民国二十七年四月间的事。那年中央派我主祭黄帝陵寝，中共也派代表张国焘代表中共中央陪祭。某日黎明我起身不久，忽然进来一个人，跪下向我求救，自称是张国焘，要我保护他的生命安全。
