关键点在于，航母的加入极大拉长了军队的作战半径，并扩大了打击效果。就前者而言，航母战斗群作为一个独立的作战单位，拥有持续的安全保障，能够远程输送军力。航母上飞机的航程，以及机载武器的射程一般都会高于舰载武器。
就后者而言，从航母起飞的飞机能够轮番出击，理论上可以无限期使用飞机空袭某一能够飞抵的陆地。而对没有航母的距离较远的另一方而言，其对拥有航母国家的威慑力几乎为零。
专家认为，（辽宁舰）编队垂发防空火力单元最多可达408个；反舰、反潜和攻陆火力单元最少为120个。加上辽宁舰满载的24架歼-15型战机，这样一支航母编队，从远海护卫和作战角度来说，除了美国，其他国家海军应只能避其锋芒。
另外，通过对美军航母的观察来看，航母的使用方法非常多样。比如，封锁海上通商线、保障远洋作业和航线安全、作为一种威慑工具、海洋大国地位的象征、展示军方姿态。中国解放军已经多次成为美军航母所针对的对象。
比如在上世纪50年代朝鲜战争期间，美军福吉谷号、好人理查德号等19艘航母竞相上阵；1996年台海危机，独立号和尼米兹号两艘航母进入西太平洋与中国解放军对峙；2016年中国南海仲裁事件前后，美军航母罗纳德•里根号在南海开展了警戒活动。
这三个很典型的例子，这三次分别体现了航母的三个用途：参加战争、武力威慑、展示姿态。XLW
