这很明显地体现在2003年新加坡总理吴作栋的言行上。
2003年中国广东发生SARS疫情，很快传到新加坡和香港。各地本应协力对抗疫情，吴作栋却在4月公开指责中国称：“如果不隐瞒疫情，新加坡不至于‘受疫’。”
不仅如此，在法国总理、印度防长照例展开对华访问时，吴作栋取消了访问行程。
在东盟领导人举行的抗炎峰会上，时任中国总理温家宝提议设置抗SARS基金，吴作栋又带头反对。他回国时还质疑中国治理SARS的能力，宣称中国会花掉2到3年的时间来治理SARS，在此期间，外资应该撤离中国，而不应该“把所有鸡蛋放在一个篮子里”。
吴作栋一连串不友好举动引发中国政府及民间不快，于是他又致函温家宝，表示：“新加坡乐于与中国分享我们在这场战役（指对抗SARS）中所记取的教训。”并表示准备提供SARS诊断器材给中国以及代培训人员。
事实上，中国在抗炎科技上并不亚于新加坡，吴作栋无形中展现了向中国推销“新加坡经验”的心态。
