杜特尔特上台后，美菲之间的冲突从“嘴仗”逐渐演变成了行动，美国先是取消了对菲军售，现在又取消了对菲援助。尽管多数分析认为杜特尔特不太可能真正废除美菲军事协议，但美国时刻想干涉他国内政的举动被认为是把菲推向中国的主要原因。
菲律宾和中国的海岸警卫官员在马尼拉举行了为期两天的会谈
刚从柬埔寨和新加坡访问回国的杜特尔特还表示，将搁置“南海仲裁裁决”，并将力促中国赞同参加的区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)明年达成。菲律宾财政部长19日称，杜特尔特已争取到亚投行为菲律宾“前所未有的基础设施建设”出资。
12月15日至16日，菲律宾和中国的海岸警卫官员在马尼拉举行了为期两天的会谈，议题是就南海的渔业、环保和人道救援合作制定行动计划。
菲律宾和中国有双边协议，菲政府不会向中国提出外交抗议
余鹏飞]英国路透社12月16日报道称，菲律宾外交部长亚赛(Perfecto Yasay)16日就中国在南沙群岛军事部署表示，菲律宾和中国有双边协议，菲政府不会向中国提出外交抗议。
美国智库机构“战略与国际研究中心”(CSIS)下属的“亚洲海事透明倡议”(AMTI)本周发布卫星图片，称中国在南沙群岛修建的人工岛礁上部署了防空和反导弹设施。
