印度国油一边视中石油、中石化为海外合作伙伴，一边将他们视为海外能源争夺的劲敌。2005年8月，印度国油与全球最大钢铁生产商米塔尔钢铁集团强强联手，报出20亿英镑的价格与中石油竞购哈萨克石油，最后兵败。随后，在厄瓜多尔石油收购战中，双方再次交手，印度国油再次失利。
为此，印度国油的一位高管曾在与印度日报记者交流时，发誓在以后的石油和天然气收购战中，要“不惜一切代价战胜中国公司”。
2006年4月，在与中石化刚刚签署合作协议不久，印度国油就开始针对其收购活动进行阻击。当时，中石化准备向俄罗斯秋明—英国石油公司递交收购乌德穆尔特石油公司意向书。如果收购成功，中石化的海外权益储量有望增加一倍。可是，印度国油半路杀出，联合俄天然气公司伊捷拉公司竞购乌德穆尔特石油公司。为了避免孤军奋战，中石化与俄石油公司一起与之抗衡，最终获得了乌德穆尔特石油公司股份。
两年之后，印度国油与中石化再次在英国能源战场上相逢。2008年7月底，为开拓英国市场，中石化与英国帝国能源进行磋商，并向其提供了收购要约。如果收购成功，这将成为中国公司在伦敦股市上最大的一笔收购。可是，不到一个月时间，印度开始掺和其中，并与英国帝国能源达成了协议，以每股12.90英镑达成初步收购报价。
美国为其撑腰
需要看到的是，在南海问题上，美国才是幕后总指挥，印度只是马前卒。正如俄罗斯基金会瓦季姆•维赫罗夫在《南中国海油气之争》中指出：“近年来以美国为首的西方势力不断讨好印度，目的显然是要利用印度来遏制中国。或许，在越南大陆架上打桩常驻的决定并非出自印度石油天然气公司，而是印度最高政治领导层在美国的授意下做出的。”
