毛妹虽然不识字，但口才好，年轻时聪明伶俐十分活跃，无论织布种地、开荒造林、兴修水利都很积极，常被派到外地参观学习，上个世纪六十年代曾被选为云南省人大代表。毛妹是在水田乡花房子（毛泽东1935年2月5日在花房子政治局常委会上分工参与军事指挥，从而进入最高领导层，成为头号人物）长大的。她身材高大健壮，高有1米68，五官气质都不像本地苗族妇女。五十年代初北京派人来水田找过毛妹，那时她和家里人已经搬走了。
2003年毛泽东诞辰110周年那天，贺龙元帅的警卫员张秀清专程赶到威信看望毛妹，仔细比较对照毛泽东、贺子珍与毛妹的照片及相关年代和资料后，亲自将毛妹带到扎西会议陈列馆，在毛泽东巨幅画像前与其合影留念。时任中共威信县委常委、宣传部长宗德云找毛妹及其亲属座谈，准备把毛妹的血样和头发送北京进行DNA鉴定，但被毛妹婉言谢绝，她说：“只要毛主席心里有我这个女儿就行了，他老人家生前不是说过让我留在民间做个老百姓吗，我现在已68岁，是也老了，不是也老了”。
2005年1月，湖北武汉长江文艺出版社隆重推出英国人李爱德和马普安共同撰写的专著《两个人的长征》，公开将毛妹（熊化芝）及其三个女儿的照片曝光刊出，并在书中写道：“如果熊化芝（毛妹）真是毛泽东和贺子珍留下的女儿，她的经历就该是当年甚至任何一年中最引人注目的故事之一。家族的传奇和秘密以及命运的反复无常一向让我着迷。我可以想象1935年时的情景：肝肠寸断的贺子珍把自已的新生儿交给别人，并就此永别……我站在曾经发生这一切的村子里，与我一起喝茶、吃黏米饼的可能就是当年那个孩子，她已经苍老，对自己的身世一无所知。关于命运的种种可能与猜测让我迷惑而感动。”时间没错，地点没错，收养的关系也没错。他们相信，熊化芝（毛妹）正是1935年红军长征途中毛、贺留下的女儿。该书第七章《毛泽东留下的女儿》已成为一大亮点和热点，引起读者的广泛关注与兴趣。
无独有偶。十年前——也就是红军长征胜利六十周年前夕，另一位名叫高树立的新闻记者，竟然在福建省龙岩市采访到毛泽东同贺子珍留在那里的长女毛金花（后改名杨月花）。五岁前的毛金花比毛妹更为艰辛，先后被转送三家，直至杨姓家庭才算定居下来，杨家供她上了三年学，并易名杨月花。18岁时与龙岩粮食局干部郑焕章结婚，组成家庭。1973年经组织调查确定身份后，由老红军罗万昌带她去福州拜见舅舅贺学敏（原任福建省副省长），贺学敏流着眼泪说：“见到你我挺高兴，你妈妈贺子珍身体不好，不能让她再受刺激加重病情，以后会安排你们见面的。”在贺家客厅，舅父女一直倾诉唠叨到深夜两点多钟。肖克将军和原福建省委副书记伍洪祥等领导闻讯后劝她把姓氏改回来，但杨月花坚持说：“都这么大年纪了，还改它做什么？”遗憾的是：1974年5月她同养母邱兰仔到了首都北京，却因江青从中阻拦，未能与生父毛泽东相见；1984年4月19日贺子珍在上海病逝，杨月花又因故没有和妈妈见上最后一面，拿着刊有母亲逝世消息的那张报纸，她整整痛哭了一晚。
