据资料显示，KC-130加油机属于软管式加油机，其加油系统采用软管—浮锚式。这种加油方式的最大优点是一架加油机上可装置数套加油设备，可同时为数架战机进行空中加油。但缺点有两个，首先这种加油方式对大气乱流相当敏感，软管加油衔接时比较困难，对加授油的飞行员操作技术要求高。其次是软管加油速度比较慢，如果需要大量加油，那么作业时间会很长，从而影响作战。
此次坠毁的加油机
这次坠毁的美军KC-130加油机残骸散落地面的区域非常广泛，因此推测该机很可能在空中就已发生爆炸解体，美军初步调查报告称这架加油机在空中发生了结构性故障。虽然具体原因还未出来，但对于这款已使用了半个多世纪的加油机来说，预示着其未来命运或即将结束服役。
美军未来计划发展的无人空中加油机
美军计划未来加油机采用高速无人空中加油机。这种无人加油机在空中由母机发射，母机一次可搭载多架加油机。执行加油任务时，无人加油机快速飞近受油机为其加油，加完油后返回母机。这种无人空中加油机的最大优点是可同时为多架战斗机进行快速空中加油。由于是无人操作，所以即使发生事故，也不会造成人员伤亡，无人加油时代或许正在到来。
