回到中国[/b]
1955年，中方以释放朝鲜战争中的美国战俘为条件，才使得钱学森可以带着他的夫人和两个孩子回到中国。他一到达，马上就投入了中国导弹计划的研究工作。钱学森在离开美国时，刻意将他的研究资料留了下来。
1956 年，钱学森牵头建立了中科院力学研究所（Institute of Mechanics），他用自己在美国所学的知识来对中国的工程师们进行培训，他还对这项中国计划的基础结构进行了重组。一年之内，钱学森又向中国政府部门递交了一项关于建立弹道导弹计划的建议书。1956年底，这项建议就被采纳并且钱学森被任命为这项计划的第一任总指挥。
邓小平和钱学森在国庆招待会上
江泽民与钱学森
1958 年，钱学森完成了东风导弹（Dongfeng missile）计划，并且在1964年试射成功，这比次成功的原子弹测试要早。钱学森的计划也使得后来影响较广泛的蚕式导弹（Silkworm missile）得到发展。钱学森对中国高等教育事业的发展也有很多贡献。他是中国科技大学力学系(Department of Mechanics of University of Science & Technology of China (USTC))的第一任系主任。中国科技大学是新中国成立后，中科院（Chinese Academy of Sciences (CAS)）建立的一所新式大学，旨在为中国的经济，国防建设和科技教育方面培养高水平的人才。 1958年，钱学森加入中国共产党。
