杜聿明
早在1948年春，杜聿明就向蒋介石建议，集中强大机动兵团，发动主动攻势，集中歼灭解放军某一部，或可挽回败势;得到蒋的首肯后，于9月底制定出“对山东共军攻击计划”，企图消灭三野一部。这一计划经南京国防部及蒋介石往返磋商后，决定于10月15日开始实施。
蒋介石亲笔信贻误战机
正当解放军从四面八方向杜聿明集团包抄过来时，1948年12月3日上午，准备继续向永城方向撤退的杜聿明忽然接到蒋介石空投的亲笔信：“据空军报告，濉溪口之敌大部向永城流窜，弟部本日仍向永城前进，如此行动，坐视黄维兵团消灭，我们要亡国灭种。望弟迅速令各兵团停止向永城前进，转向濉溪口攻击前进，协同由蚌埠北进李延年兵团南北夹击，以解黄维兵团之围。”
蒋介石
杜聿明一看，知道蒋介石又变了决心，这一举措，在他看来，必将导致全军覆没。他想，如按原计划撤退到淮河附近，再向解放军攻击;但若沿途被解放军截击，部队遭到重大损失，又不能解黄维之围，蒋必将整个失败的责任归罪于他。
杜深感自己陷入“战亦死，不战亦死”的两难境地，当即命令各兵团停止撤退，召各兵团司令官到指挥部商讨。孙元良很快来到，李弥派了副司令官陈冰、赵季屏来，邱清泉午后2时才到。
杜聿明沉重地说：“大家再把命令看看，多考虑一下，这是全军生死之地、死亡之道，不可不慎重。”众人对蒋的信件都十分惊慌，却都又默然不语。杜聿明无奈决定执行蒋的命令。
