而波音公司态度比较傲慢，认为中方“贴牌生产”即可，不符合中国联合设计原则，最终中国选择了法国航宇公司，1997年中国、新加坡和法国签署联合发展100座级客机协议，后来空客公司替代法国航宇成为项目技术合作伙伴。
在选择国外合作伙伴同时，国内也选定了负责单位，中航为此组建了100座级客机办公室和总体部，西安飞机研究所作为总体设计单位，总装线设在西安飞机公司，飞机名称取名为AE100(AE=ASIA EXPRESS 亚洲快车)，空客项目编号为AE31X，AE100以当时广泛运用波音737-500、福克F100客机作为设计基准，要求飞机使用成本比这两种飞机降低10%，以竞争国内外市场。
在选择国外合作伙伴同时，国内也选定了负责单位
根据相关资料，AE100机长为33.5米，翼展30.5米，最大起飞重量50吨左右，商载15吨，满载情况下最大航程3000公里，两级布置条件下载客105人，全经济舱布置下可以载客115人，高密度情况下载客为128人，按照空客设想，AE31X最初设计分为两个型号，基本型AE316，两级布置下载客95人，然后发展加长型AE317，两级布置下载客可以提高到120人左右。按照三方签署协议，AE100/AE31X应该在2002年首飞，第一架飞机2003年交付航空公司。
两级布置下载客可以提高到120人左右
不过空客公司对这个项目态度和波音公司并没有什么区别，也就是不愿意培养出一个竞争对手，就在对华合作AE31X项目同时空客公司也在内部推进自己的A319M5项目(也就是A319缩小型-M5即减少5个框)，这就是后来A318客机，1998年范堡罗航展上面，空客正式宣布启动A318项目，这样AE100/AE31X项目实际上已经无法维持下去，最终也是无疾而终。
