据当地媒体《公报》报道，伊利诺伊大学警察局12日公布的视频显示，章莹颖被报告失踪前的9日下午2时，她站在路边似乎在等候，之后一辆黑色Saturn Astra轿车停在路边，章莹颖和司机交谈不到1分钟后进入车内，轿车开走。校方警局发言人韦德表示，这辆车是警方正在追踪的焦点。
目前，章莹颖失踪时间已经超过100多小时了，很有可能遭到了绑架。根据当地华人留学生所在微信群中的讨论分析情况汇总来看，章同学很有可能是被以下不法分子绑架的：一是遇到了不法优步车司机;二是遇到了假警察;三是其他人。据称，在章同学失踪前一天，在其公寓楼下出现了四五个亚裔面孔的年轻人，邻居认为这些人可能与章同学有关，并把这件事情告知章同学以及公寓管理员。
章莹颖离奇失踪一事，引起了海外华人留学生群体的密切关注，他们自觉地行动起来，与章莹颖的亲属及其中山大学、北京大学同学老师一起，通过各种形式发布寻人启事，搜集分析信息，呼吁社会关注。正是在他们的努力下，中国驻芝加哥领事馆也对该事件进行高度关注，启动领事保护紧急预案，总领馆副总领事余鹏与侨务组、教育组工作人员一起前往伊利诺伊大学香槟分校，了解章莹颖失踪案件情况，促请当地警方和校方加大力度进行搜寻和调查。美国联邦调查局(FBI)已从当地警方接手章莹颖失联案。
笔者的朋友恰巧也在伊利诺伊大学香槟分校就读，并在此生活两年了。他也在寻找章莹颖的微信亲友群中。通过他此前的介绍，以及失踪发生后伊利诺伊当地警方的处理流程来看，章莹颖的失踪，虽然有偶然因素，但也从相当程度上反映了美国社会治安领域的严重危机与体制弊病：美国的空气，未必如前一段马里兰大学华裔毕业生杨舒平所说的那样是“香甜的”“民主的”，而更有可能是恐怖的、令久居宁静平安的中国学生心惊肉跳的。
