1971年9月7日，张宁随林立衡飞往北戴河，与林彪夫妇及林立果团聚，但随后就发生了“九一三事件”，由于林立衡在9月12日夜晚机智地让张宁服下了安眠药，加之林彪等人当时仓促而逃，张宁侥幸保住了性命。不过随后张宁便开始了被审查的经历。
张宁年仅20岁，她被眼前这场突如其来的政治风暴吓蒙了。她知道自己将无法摆脱“9.13”事件的牵连，而一个政治上不被信任的人，今后能有光明的前途吗？她犹如跌入地狱，她决定自杀。
一天，当监护人员不在时，张宁简单地梳洗了一番，她在心中轻轻地呼唤了一声“妈妈”，随即咬紧牙关闭眼向房门的铁把手上撞去。当她年轻的生命即将结束时，林彪家的保姆王淑媛回来了，她见张宁倒在血泊之中，大惊失色地唤来看守人员。张宁经医院及时抢救苏醒过来。
