但是在美国对中国执行严格的武器禁运政策之后，两项交易都被取消。1991年苏联解体后，中国曾亲近保加利亚、乌克兰和白俄罗斯，希望可以获得大量的二手MI-24。解放军也曾计划将这些直升机运往南非进行现代化改造，但采购再次失败。
到20世纪90年代中期，中国曾要求采购俄罗斯的新卡莫夫Ka-50和米里Mi-28直升机，虽然新成立的人民解放军地面部队可能成为这些直升机的第一个海外客户，但两项军售请求都被克里姆林宫否决。这促使人民解放军地面部队高级军官下决心大力发展本土攻击和侦察直升机。
到20世纪90年代中期，中国已经部署有一架武装直升机，它是在哈尔滨中型运输直升机Z-9的基础上发展而来的。Z-9是获得欧洲直升机公司A5365“海豚”许可生产的。20世纪90年代，大约200架Z-9非武装直升机进入中国人民解放军地面部队服役。该型飞机据说可以搭载反坦克导弹、导弹挂架以及相关的瞄准传感器。值得一提的是，当时的外国制造商没有向中国提供任何的直升机设备。
Z-9B大约有70%的组件是中国制造，其余由法国提供。然而，后者提供的是技术最复杂的组件，比如直升机的航空电子设备和发动机等。中国也曾努力减少法国设备在Z-9中的分量。到Z-9A-100型开始飞行测试时，只有9%的发动机部件和18%的机身和系统组件来自欧洲直升机公司。
俄罗斯的新卡莫夫Ka-50
Z- 9A-100之后被选为侦察和攻击直升机批量生产的基准模型。第一款改进型的Z- 9A-100是Z-9C，主要用于中国人民解放军海军航空兵的海上巡逻和支援行动。紧随其后的是Z-9W，它是为解放军地面部队执行侦查任务和提供直接火力支援设计的。
哈尔滨中型运输直升机Z-9
Z-9W的武器主要是中国国产的HJ-8反坦克导弹，据说是未经许可生产的俄罗斯AT-3"萨格”光学跟踪线导反坦克导弹，中国人整合并改进了该导弹的武器结构、制导系统和弹头效能。HJ-8B射程较远，是Z-9W直升机的最佳武器选择。 该直升机可以搭载的武器还有国产吊舱式57毫米和90毫米非制导机载折翼火箭(前者是苏联时代的S-S火箭复制品)，以及7.62毫米、12.7毫米和23毫米口径炮吊舱。
