当时试验采用的机载激光武器实际是高能化学碘氧激光器（COIL），美军将其安装在波音747-400F运输机上。此次试验采取的是两架飞机配合方式，在飞行高度约40，000英尺的空中，一架飞机上的机载激光武器对目标导弹的火舌进行水平扫描。之后捕获和跟踪在助推段（主动段）飞行的导弹，然后用跟踪激光束将导弹照亮，并用飞机上的计算机测量距离并计算出导弹的行程和方向。在第一家飞机捕获和锁定目标后，第二架飞机上的激光器从飞机头部的炮塔发射3-5秒钟的爆炸激光束，将导弹摧毁在发射区上空。美军现在计划是将两架飞机的任务合并在一架飞机上，搜索捕获跟踪导弹与摧毁导弹都在一架飞机上完成。
此次试验使用的机载激光器发射的激光属于化学碘氧激光，1977年在菲利普实验室发明。激光器燃料由过氧化钾和过氧化氢组成，与氯气和水结合。激光器以1.315微米红外波长工作。这种波长是肉眼所看不见的。美国的目标是要在5年内将激光器功率提高400%。此外，美军还研制了CH-47直升机机载先进战术激光器，该系统具有20千米距离上的空空或空地作战能力，主要用于摧毁敌方掠海飞行的短程战术导弹和战术火箭。
