华国锋自中共十一届三中全会起，在中国政治舞台上，经历了从显要到逐步降职的“淡出”的过程……对于华国锋来说，他的职务的最大变迁是在1981年6月27日至29日召开的中共十一届六中全会上。在此之前，华国锋担任中共中央主席，中共中央全会总是由他主持。
然而，中共十一届六中全会的公报上却这么写着：中央政治局常委胡 耀 邦、叶剑英、邓小平、赵 紫 阳、李先念、陈云、华国锋同志主持了会议。“中央政治局常 委……主持了会议”这样的提法，是中共中央历届全会公报上所没有过的。这一次中共中央政治局常委们的排名顺序，也是从未有过的，胡 耀 邦排名第一，而本来排 名第一的华国锋变成了倒数第一！
发生如此显著变化的原因，公报中是这么写的：
全会一致同意华国锋同志辞去党中央主席和中央军委主席职务的请求。全会通过无记名投票，对中央主要领导成员进行了改选和增选，选举的结果是：胡 耀 邦同志为 中央委员会主席；赵 紫 阳同志为中央委员会副主席；华国锋同志为中央委员会副主席；邓小平同志为中央军事委员会主席；中央政治局常务委员会由中央主席和副主 席组成，他们是：胡 耀 邦、叶剑英、邓小平、赵 紫 阳、李先念、陈云、华国锋；习仲勋同志为中央书记处书记。
也就是说，胡 耀 邦接替华国锋，出任中共中央主席。邓小平接替华国锋，出任中央军委主席。
