英国前首相撒切尔夫人与李嘉诚
3月20日上午9时，战时内阁最后一次开会。此时，苏军坦克已突破西德边境，在蓝军防线上冲开了40公里宽的缺口。北约盟军司令终于决定“对橙色卫星国实施核打击”，要求英军首批发射29枚核弹，目标是东德、捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利和保加利亚。
抉择时刻降临得比想象中更早，英国政府发现自己别无选择。“会议纪要”如此解释：“一切努力均已尝试，但无济于事，惟一的途径是诉诸核武。首相总结说，这或许是史上最黑暗的一天，向强大的侵略者投降还是动用毁灭文明的核武，战时内阁对此意见一致。”
英国前首相撒切尔夫人的葬礼
撒切尔夫人按下核按钮的一刻，演习剧本便画上了句号；既然核战争的魔鬼已被放出笼子，它引发的毁灭性连锁反应何时才会停止，已经无法精确预测。今天的人们仅能从《战争计划书》中得知，蘑菇云升起后，英国将被划分成12个临时特别行政区，每个地区均由一名内阁部长、一名高级军官、一名警察总监和一名大法官联合管理。
“也许有人认为，这一切只是故纸堆中的官僚游戏，但阅读完解密档案，你应该会明白当年的英国政府，是以怎样严肃的态度准备应对核战争。”专栏作家多米尼克·桑德布鲁克评论道。尽管东西方对抗最后以不流血的方式结束了，30载过后，回想起当年的和平是何等脆弱，第三次世界大战的梦魇曾如此接近现实，人们依然能感到冷战的寒意。
北约将率先动用核武器
大战前令人窒息的紧张并未持续很久。3月16日是演习指挥部设定的开战日；在凌晨的黑暗中，“橙军”向北约欧洲驻军发动全面进攻。早上6时许，百余架苏联战机突袭了英伦三岛，据内政部估算，在格拉斯哥、利物浦、普利茅斯，至少400人在轰炸中伤亡。
