宋祖英在获得艺术事业成功的同时，还积极参加社会公益活动和慈善活动。她多次捐助中国最具影响的慈善助学事业“希望工程”，并在家乡湖南设立了“宋祖英助学基金会”，每年可帮助几十名大学生、中学生、小学生读书，获得了社会广泛的赞誉。
2001年，宋祖英作为“母亲水窖”工程的第一名志愿者，捐助了第一笔善款。
2001年09月21日，中国首任集邮形象大使委任仪式在全中国邮展主会场南京国展中心举行，国家邮政局负责人委任宋祖英为“中国首任集邮大使”并向她颁发了委任证书。宋祖英清纯甜美的形象第一次出现邮票上。
2004年2月27日，着名童话作家安徒生诞辰200周年全球庆典揭幕仪式在人民大会堂举行，丹麦首相亲自任命中国“民族歌唱家宋祖英——被誉为中国的夜莺歌唱家”等为“中国安徒生大使”。
2004年05月21日，宋祖英再次回到了她的母校“湘西古丈县岩头寨乡中心完小”，捐资30万元人民币，成立了“宋祖英教育助学基金会”，意在救助家乡的贫困学子。
2005年11月20日，中国民政部提出设立“中华慈善奖”和“中华慈善特别奖”，以表彰和鼓励个人和机构共襄善举，宋祖英荣获“中华慈善奖”。
2006年5月29日晚，宋祖英放歌湖南大剧院，用歌声为家乡的贫困学子募款。在这场“情系湘西”的募捐演唱会上，湖南金融界的10多家单位纷纷伸出援助 之手，共捐赠了177万元人民币善款，宋祖英个人还捐资50万元，成立湖南宋祖英助学基金会。截止2008年8月，在各界的支持下，基金会金额已逾600 万元。据新浪完数据显示，截止2008年10月，基金会共捐资120余万，资助贫困学生、奖励优秀老师1000余人。
2007年12月30日，春暖2007滴水汇聚爱心“母亲水窖”公益行动主题晚会在北京科技大学举行，宋祖英获颁“母亲水窖”公益大使荣誉称号。
2008年4月22日，由环境保护部和联合国开发计划署共同主办、“中国环境意识项目”特别支持、中国环境文化促进会和环保部宣教中心等单位承办的“纪念 地球日公益晚会暨第三届中国环境大使颁授典礼”在京举行，由于宋祖英都有一贯的公益事迹、良好的公众形象，被中国环境保护部聘为第三届的“中国环境大 使”。
2008年5。12地震后，由中宣部等共同发起，中央电视台承办的宣传文化系统抗震救灾大型募捐活动《爱的奉献》19日在央视一号演播厅举行，宋祖英参加 了此次义演，并现场捐款20万元。2008年5月26日，中国妇女发展基金会联同宋祖英共同发起“灾区母亲安居工程”募捐行动，旨在给流离失所的受灾同胞 重建家园。
