父亲解释说：“我们党内一些德高望重的老同志是第一梯队，党和国家的大政方针靠他们运筹帷幄;考虑到第一梯队的同志都年事已高，为了使他们集中精力考虑大事，我们党搞了第二梯队，这就是现在在中共中央书记处和国务院第一线上工作的同志。第二梯队的许多同志也不年轻了。所以，我们下决心搞第三梯队，就是要选拔德才兼备、年富力强的干部进入各级领导班子。”
在整党中，父亲提出：整党要和建设第三梯队结合起来。他说：要选拔四十五岁左右、三十七八岁的同志担任领导工作，这些同志有知识、有精力，有好胜心，虽然经验少一些，老框框也少。实践证明，提拔的中青年干部大都比前任干得并不差。小平同志、陈云同志都很关心这项工作，经常催问。这个问题要经常讲，一级一级地讲，支持青年同志上台工作。
